In Helmond wonen zo’n 25.000 senioren en dat aantal groeit. Veel van hen zijn hulpbehoevend, vertelt Piet Maas, secretaris van Stichting VBOH. Vrijwilligers van VBOH helpen ouderen om hun (financiële) administratie op orde te krijgen. Omdat je samen meer bereikt, is VBOH aangesloten bij het Netwerk Aandacht voor Ouderen Helmond.
‘Het VBOH, Verenigde Bonden Overleg Helmond, was vroeger een soort praatclubje van verschillende seniorenvakbonden zoals Seniorenvereniging Helmond (voorheen KBO Helmond), PCOB en PVGE,’ legt Piet uit. Vanuit dit gremium werd vervolgens hulp bij de belastingaangifte geboden. ‘Met provinciale subsidie leidden we onze vrijwilligers op tot ouderenadviseur om senioren op een verantwoorde manier te helpen.’ Toen die subsidie stopte, werd VBOH een Helmondse stichting. ‘Zo konden we met de gemeente in gesprek voor structurele ondersteuning, en die kregen we!’
Praktische hulp aan huis
Naast secretaris is Piet ook ouderenadviseur een thuisadministrateur. In die rol helpt hij stadsgenoten om hun financiën weer op de rit te krijgen. ‘Laatst kwam ik bij een weduwe. Haar partner deed altijd de administratie. Na zijn overlijden lagen alle papieren op een stapel, wel 80 centimeter hoog, ze zat met haar handen in het haar. Je wil niet weten hoe vaak dit voorkomt. Ik heb haar geholpen om alles terug te brengen naar één ordner.’ Ook laaggeletterdheid is een terugkerend thema. ‘Mensen raken in paniek van brieven van de Belastingdienst of gemeente. Ze begrijpen niet wat erin staat. Neem een 75‑jarige die een brief ontvangt over het verlengen van het rijbewijs: autorijden gaat nog prima, maar het digitale verlengproces is de uitdaging. Daar helpen wij bij.’
Rust roest, dus blijf vitaal!
‘Onze meerwaarde als partner van het Netwerk Aandacht voor Ouderen is dat wij weten wat er onder ouderen speelt’, aldus Piet. Hij geeft een voorbeeld: ‘Als iemand na jaren trouwe dienst stopt met werken en achterover gaat leunen, dan vermindert zijn taalvaardigheid, mobiliteit en geestelijk vermogen. Rust roest! Daarom is het belangrijk dat senioren in beweging blijven en de hersenen laten kraken.’ In samenwerking met Jibb+, een andere partner uit het Netwerk, organiseert VBOH vitaliteitschecks, valpreventietrainingen en beweegactiviteiten. ‘Zonder Jibb+ hadden we dit niet gekund. Door samen op te trekken, bereik je meer.’
Samen voor Helmondse senioren
Piet is trots op het Netwerk. ‘We groeien samen, en dat moet ook, want het aantal senioren dat onze hulp kan gebruiken groeit mee. Niet alleen individueel met financiële en administratieve ondersteuning, maar ook op beleidsniveau. Overal waar seniorenbeleid wordt gemaakt, praten en denken we actief mee. Samen vormen we één krachtig samenwerkingsverband voor alle senioren in Helmond.’
